Pandémie koronaviru Covin-19 je často srovnávaná s tzv španělskou chřipkou – onemocnění pojmenované podle prvních zpráv o místě jeho výskytu, byť pozdější výzkum ukázal, že se stejnou měrou šířilo i v dalších zemích. Pandemie španělské chřipky mezi roky 1918 a 1920 zabila každého dvacátého obyvatele planety. Historikové dnes odhadují, že tehdy onemocnělo na půl miliardy lidí a pandemie zasáhla doslova celý svět. 100 let staré obrazky i popis opatření ukazují situaci překvapivě podobnou té dnešní.
Vůbec nejrychleji a de facto nejpřísněji reagoval tehdy v USA New York. Jeho vedení už 18. září 1918, tedy jedenáct dní před počátkem růstu počtu obětí, rozhodlo o povinné izolaci a karanténních opatřeních. Nemocní byli ubytováni v nemocnicích a dočasných zdravotnických zařízeních. Jejich kontakty, u nichž se doposud choroba neprojevila, byly uvrženy do domácí karantény. Domy s lidmi, jež byli v karanténě, se viditelně označovaly. Školy byly uzavřeny až do začátku prosince a omezoval se počet cestujících v prostředcích veřejné hromadné dopravy. V New Yorku zemřelo tehdy v první vlně epidemie zemřelo 2000 osob na milión obyvatel mnohem méně než jinde.
