Čína má za sebou přelomový krok v dobývání vesmíru. Při prvním letu domácí znovupoužitelné rakety Zhuque-3 se podařilo dosáhnout klíčového úspěchu, přestože závěrečná fáze mise skončila havárií. Podle velitele mise a šéfa společnosti LandSpace Taje Čenga šlo o historicky první pokus Číny o návrat prvního stupně orbitální nosné rakety, což samo o sobě znamená zásadní technologický posun.
Raketa Zhuque-3, navržená jako nízkonákladový a znovupoužitelný nosič pro velké satelitní konstelace, odstartovala z komerční kosmické zóny Dongfeng poblíž kosmodromu Ťiou-čchüan. Po zhruba 130 sekundách letu došlo k oddělení stupňů – druhý úspěšně pokračoval na oběžnou dráhu, zatímco první zahájil návrat k Zemi. Většina návratového manévru proběhla bezchybně, včetně řízení při nadzvukovém klesání.
Drama přišlo až v samotném závěru. Při finálním brzdicím zážehu ve výšce tří kilometrů došlo k selhání motoru a raketa dopadla zhruba 40 metrů od plánovaného místa přistání. Přesto odborníci mluví o obrovském úspěchu. Raketa prokázala schopnost dosáhnout cílové oběžné dráhy, což je klíčové pro budoucí komerční nasazení. Podle vedení LandSpace je mise jasným signálem, že Čína se rychle přibližuje technologii, kterou dosud ovládalo jen několik světových hráčů.
