Raptor TV Internetová online televize
Sport, který byl ještě donedávna považován za okrajovou americkou disciplínu, zažívá v Africe obrovský boom. Flag football, bezkontaktní varianta amerického fotbalu, láká stále více hráčů a hráček napříč kontinentem. Potvrdilo to i historicky první mistrovství NFL Flag Africa Continental Championship, které se od čtvrtka do soboty konalo v keňském Nairobi.
Turnaje se zúčastnily reprezentace Keni, Nigérie, Ghany, Egypta a Jihoafrické republiky. Všichni účastníci mají jediný cíl – vybojovat si účast na olympijských hrách v Los Angeles v roce 2028, kde bude flag football poprvé součástí olympijského programu.
Cesta na olympiádu začíná v Africe
Šéf NFL Africa Osi Umenyiora označil kontinentální šampionát za důležitý krok k budování konkurenceschopných afrických týmů. Podle něj je potřeba pořádat více podobných turnajů, aby hráči získali zkušenosti potřebné pro boj o olympijské medaile.
Flag football je podle organizátorů atraktivní především tím, že nevyžaduje nákladné vybavení a díky bezkontaktním pravidlům je dostupný široké veřejnosti. Právě proto se rychle rozšiřuje mezi školami, sportovními kluby i mládežnickými organizacemi.
Mnozí hráči začali teprve před několika měsíci
Pro řadu účastníků šampionátu šlo o první velkou mezinárodní zkušenost. Keňská reprezentantka Terry Akinyi uvedla, že většina hráček přešla ke flag footballu z házené, ragby nebo dalších kolektivních sportů. Na přípravu měly jen dva měsíce, přesto se jim podařilo podat konkurenceschopné výkony.
Nigérie chce světu ukázat sílu Afriky
Největší ambice má aktuálně Nigérie. Její mužský i ženský tým si po vítězství na africkém šampionátu v roce 2025 zajistily účast na světovém turnaji v Německu, kde budou reprezentovat celý africký kontinent.
Kapitán nigerijského týmu Edidiong Nedy Udombat prohlásil, že jejich cílem není jen reprezentovat svou zemi, ale ukázat celému světu, jak rychle se flag football v Africe rozvíjí. Věří, že právě africké týmy mohou v budoucnu bojovat o olympijské medaile.
S blížícími se olympijskými hrami v Los Angeles nabírá rozvoj tohoto sportu na africkém kontinentu stále větší tempo. První kontinentální šampionát naznačil, že Afrika chce být při olympijské premiéře flag footballu jedním z hlavních hráčů.
