Papež František v rozhovoru řekl, že Ukrajina by měla mít to, co nazýval odvahou „bílé vlajky“ a vyjednat ukončení války s Ruskem , která následovala po rozsáhlé invazi Moskvy před dvěma lety a která zabila desítky tisíc lidí. Francis to řekl v rozhovoru zaznamenaném minulý měsíc se švýcarskou televizí RSI, dlouho před páteční nejnovější nabídkou tureckého prezidenta Tayyipa Erdogana uspořádat summit mezi Ukrajinou a Ruskem k ukončení války.
Erdogan učinil novou nabídku po schůzce v Istanbulu se svým ukrajinským protějškem Volodymyrem Zelenským. Zelenskij řekl, že i když chce mír, nevzdá se žádného území. Vlastní mírový plán ukrajinského vůdce požaduje stažení ruských jednotek z celé Ukrajiny a obnovení jejích státních hranic. Kreml vyloučil zapojení do mírových rozhovorů za podmínek stanovených Kyjevem. Mluvčí Zelenského okamžitě neodpověděl na žádost o komentář k papežovým výrokům.

V rozhovoru byl František požádán o svůj postoj k debatě mezi těmi, kteří říkají, že by se Ukrajina měla vzdát, protože nebyla schopna odrazit ruské síly, a těmi, kteří tvrdí, že by to legitimizovalo akce nejsilnější strany. Tazatel v dotazu použil výraz „bílá vlajka“. “Je to jedna interpretace, to je pravda,” řekl Francis podle předběžného přepisu rozhovoru a částečného videa, které v sobotu poskytla agentuře Reuters. Vysílat se má 20. března v rámci nového kulturního programu.
“Myslím si ale, že nejsilnější je ten, kdo se dívá na situaci, myslí na lidi a má odvahu s bílou vlajkou a vyjednává,” řekl Francis s tím, že rozhovory by měly probíhat za pomoci mezinárodních mocností.”
Slovo vyjednávat je odvážné slovo. Když vidíte, že jste poraženi, že věci nejdou dobře, musíte mít odvahu vyjednávat,” řekl Francis.
Je to poprvé, kdy František použil výrazy jako „bílá vlajka“ nebo „poražený“ v diskusi o válce na Ukrajině, ačkoli v minulosti hovořil o potřebě jednání. Loni 87letý papež vyslal mírového vyslance, italského kardinála Mattea Zuppiho, do Kyjeva, Moskvy a Washingtonu, aby promluvil o vůdcích v těchto zemích.” Člověk se může stydět,” řekl Francis o vyjednávání, “ale s kolika mrtvými to (válka) skončí? (Člověk by měl) vyjednávat včas, najít zemi, která může být prostředníkem,” řekl František a zmínil Turecko. mezi zeměmi, které nabídly.” Nestyďte se za vyjednávání, než se věci zhorší,” řekl Francis, který podal stovky apelů na to, co nazývá “umučenou Ukrajinou”. Na otázku, zda je ochoten zprostředkovat, Francis řekl: „Jsem tady“.